Rof Elektrooptisk modulator EDFA Optisk Förstärkare Erbium Dopad Fiber Förstärkare YDFA Förstärkare

En optisk förstärkare är en enhet som tar emot en del insignalljus och genererar en utsignal med högre optisk effekt. Vanligtvis är ingångar och utgångar laserstrålar (mycket sällan andra typer av ljusstrålar), antingen utbreder sig som Gaussstrålar i fritt utrymme eller i en fiber. Förstärkningen sker i ett så kallat förstärkningsmedium, som måste ”pumpas” (dvs förses med energi) från en extern källa. De flesta optiska förstärkare är antingen optiskt eller elektriskt pumpade.
Olika typer av förstärkare skiljer sig mycket åt t.ex. vad gäller mättnadsegenskaper. Till exempel kan sällsynta jordartsmetalldopade laserförstärkningsmedia lagra betydande mängder energi, medan optiska parametriska förstärkare endast tillhandahåller förstärkning så länge som pumpstrålen är närvarande. Som ett annat exempel lagrar optiska halvledarförstärkare mycket mindre energi än fiberförstärkare, och detta har viktiga konsekvenser för optisk fiberkommunikation.